TESTIGO PROCESADO - Revista Time

 Revista Time, Lunes 22 de febrero de 1982

TESTIGO PROCESADO

Una secta secreta y apocalíptica evita a un ex líder

Por: Richard N. Ostling

Durante 40 años, Raymond Franz dedicó todo su ser a los testigos de Jehová. La religión respondió elevándolo a lo más alto, como miembro de su Cuerpo Gobernante mundial. Pero fue un período difícil para el liderazgo. En 1975, la secta se enfrentó a una debacle: el mundo actual no desapareció como las publicaciones de los Testigos casi habían garantizado. En una fe en la que no se tolera la duda, inevitablemente surgen preguntas en la mente de algunos creyentes. Poco a poco, Franz comenzó a cuestionar otras enseñanzas y ahora, en una caída tan dramática como una excomunión dentro del Colegio Cardenalicio, ha sido condenado al ostracismo o, como dicen los Testigos, "expulsado". El resultado es que el exlíder está siendo rechazado por casi todas las personas con las que ha trabajado, aislado de todos los parientes excepto su esposa.

Los funcionarios de la Sociedad Atalaya, como se conoce formalmente a la organización religiosa de 2.257.000 seguidores, rechazaron todo comentario sobre el caso sin precedentes. Pero Franz, de 59 años, accedió a regañadientes a romper su silencio y explicar a TIME las acusaciones en su contra. Al hacerlo, proporciona una rara visión del interior de la secreta sede de la fe estrechamente organizada.

Franz es un Testigo de tercera generación. Su tío, Frederick W. Franz, de 88 años, ha sido el principal ideólogo de la religión durante décadas y, desde 1977, su líder presidente. Raymond Franz comenzó a trabajar a tiempo completo para la secta tan pronto como terminó la escuela secundaria. Sufrió penuria durante 20 años como misionero en el Caribe, se convirtió en un escritor confiable de publicaciones oficiales y se unió al Cuerpo Gobernante de 17 miembros en 1971.

Conocidos por los forasteros por su persistente proselitismo de puerta en puerta, los testigos de Jehová existen dentro de lo que Franz llama una comunidad "sellada herméticamente"; cada destello doctrinal o centelleo del pecado es monitoreado de cerca. En ninguna parte esto es más cierto que en Betel, la sede de la secta en Brooklyn. Según el relato de Franz, la lectura o el estudio de la Biblia se considera "malo" a menos que se lleve a cabo en discusiones autorizadas siguiendo las guías doctrinales de la Torre del Vigía, para que los empleados no se equivoquen.

Debido a su propio trabajo como autor de un volumen oficial sobre la Biblia y al sentimiento creciente de que la disciplina de la Torre del Vigía era demasiado dura, Franz concluyó en privado que la religión enfatizaba la organización humana en lugar de las enseñanzas bíblicas. Dice: "Mientras producían personas que eran aparentemente morales, subvirtieron las cualidades esenciales de humildad, compasión y misericordia".

Franz nunca insinuó sus incertidumbres cuando pronunció discursos en 50 países durante la década de 1970. Pero para aliviar su tensión interna, se ausentó de sus deberes en Betel a principios de 1980. Mientras tanto, el Cuerpo Gobernante había comenzado una investigación secreta de los rumores de herejía y utilizó tácticas de cámara estelar. Inicialmente no hubo enfrentamientos directos. En cambio, los miembros del personal fueron supuestamente amenazados con la expulsión para obtener su testimonio sobre discusiones doctrinales con otros.

El 21 de mayo, Franz fue convocado a Brooklyn para un fatídico interrogatorio por parte de sus colegas del Cuerpo Gobernante. ¿Dudó de que Jehová tuviera una sola organización elegida? ¿Cuestionó la cronología oficial de los últimos tiempos? Franz trató de evitar la confrontación, pero "sólo pudo inclinarse hasta cierto punto". No fue suficiente. Los oponentes no pudieron obtener una mayoría de dos tercios para su expulsión en el acto, pero se vio obligado a renunciar a Betel. En total, alrededor de una docena de funcionarios fueron purgados, casi con certeza la peor crisis doctrinal que jamás haya enfrentado la sede de la Torre del Vigía.

Pero la persecución de Franz no había terminado. Como refugiado de Betel y del trabajo de su vida, se encontró con pocas habilidades comerciales, un acuerdo de 10,000 dólares de la oficina central y 600 dólares en ahorros personales. Se dirigió a un viejo amigo en la fe, Peter Gregerson de Gadsden, Alabama, que dirige una cadena de supermercados regional. Gregerson prestó a Franz y a su esposa una casa rodante para vivir y le dio trabajo como manitas. Para 1981, Gregerson también había comenzado a cuestionar el dogma de la Atalaya y renunció a la fe.

Seis meses después, el periódico oficial de la organización anunció que la política de evitar a los Testigos expulsados ​​incluía evitar a aquellos como Gregerson que estaban "disociados". No mucho después, Franz fue visto en un restaurante comiendo con su benefactor Gregerson. Ese único avistamiento proporcionó la infracción técnica por la cual Franz fue finalmente expulsado por los líderes de Gadsden hace dos meses. "De un golpe eliminaron todos mis años de servicio", dice Franz. "Francamente, no creo que haya otra organización más insistente en el 100% de conformidad".

Sin embargo, desde el punto de vista de los líderes, era obviamente imperativo atacar a Franz y los demás. El énfasis de los disidentes como el de Lutero en "solo la Escritura" en lugar de la interpretación oficial fue solo una amenaza para los cimientos de la religión. También estaban en juego muchas otras doctrinas centrales de la organización fundada por Charles Taze Rusell.

Por un lado, los Testigos creen que solo 144.000 de los fieles ungidos (un número tomado de Apocalipsis 14: 1-3) "nacerán de nuevo" e irán al cielo. Los gobernantes de la fe, entre los que alguna vez estuvo Raymond Franz, provienen de esta élite. A las "otras ovejas" que son leales a la Watch Tower se les promete un paraíso terrenal. Jehová aniquilará en breve al resto de la raza humana. Los disidentes rechazan este sistema de clases. Sostienen que la cifra de 144.000 es simbólica y que todos los creyentes desde el día de Cristo irán al cielo.

Los Testigos también enseñan que la Segunda Venida ocurrió en secreto en 1914, una fecha a la que llegaron los complejos fundamentos históricos y bíblicos; el fin del sistema mundial debe ocurrir durante la generación actual (una interpretación de Lucas 21:32: "Esta generación no pasará hasta que todo haya sucedido"). Los disidentes han llegado a creer que el reino de Cristo y los "últimos días" se inauguraron alrededor del año 33 d.C., y que la Segunda Venida de Cristo es un evento futuro.

Los disidentes, en otras palabras, se han movido hacia el cristianismo convencional, excepto por continuar rechazando la divinidad absoluta de Cristo. Por su parte, Franz no se ha convertido en un amargado antagonista de la Watch Tower. "No hay vida fuera de la organización" es todo lo que dirá sobre el dolor de su rechazo.

Pero otros ex Testigos han lanzado una serie de protestas, publicaciones y juicios. Estos disidentes sostienen que aproximadamente 1 millón de personas han abandonado las filas de la Watch Tower durante la última década. Los Testigos informan que aún están creciendo gracias al reclutamiento continuo. Sin embargo, es posible que ese éxito no dure mucho. Necesariamente han retrocedido la fecha de 1975, pero el Fin debe ocurrir durante la vida de las personas que todavía recuerdan los eventos terrenales de 1914. Con las filas cada vez más reducidas de tales ancianos, los Testigos se enfrentan a un plazo cada vez más problemático, autoimpuesto y absoluto. —Por Richard N. Ostling. Reportado por Anne Constable / Atlanta

 

Fuente Original:

http://content.time.com/time/subscriber/article/0,33009,922767-1,00.html